"L'île des esclaves", Marivaux - acte I, scène 1 - les caractéristiques de la scène d'exposition

Cette première scène présente toutes les caractéristiques d'une scène d'exposition. D'abord, elle nous renseigne sur le couple maître-valet. Arlequin est un bon vivant, il boit constamment de l'eau de vie, il a sa bouteille accrochée à sa ceinture à longueur de temps. Iphicrate lui est le détenteur de l'information.

A travers ces deux personnages, deux mondes s'opposent. Il y a d'abord celui d'Arlequin qui se réduit à un " ici maintenant ", son monde est symbolisé par sa bouteille de vin. Il ne semble pas se soucier du malheur de son maître : " je ne saurai m'empêcher de rire " dit-il, ni de ses compagnons : " pour ce qui est de nos gens que le ciel les bénisse ! s'ils sont morts, en voilà pour longtemps ; s'ils sont en vie, cela se passera, et je m'en goberge ! ".

[...] Le spectateur distinguera aussi le valet du maître grâce à la prestance qu'aura le comédien interprétant le maître. Le comédien interprétant le serviteur, lui, va surtout jouer sur les mimiques et permettre un comique de geste voir de caractère. Les premières répliques confirment les premières impressions du lecteur puisqu'Arlequin dit : " Mon patron ! " à Iphicrate en réponse à " Arlequin ! " . Remarquons qu'Arlequin est un valet dans la comédie traditionnelle italienne donc si on est un spectateur et/ou lecteur confirmé on sait que ce personnage est logiquement le valet. [...]

[...] Le brouillage temporel est certainement motivé par la crainte de la censure. On parle ici d'une île qui n'est pas nommée, absente des livres de géographie, l'intrigue va donc se dérouler dans un lieu qui se démarque d'emblée de la réalité, elle est bien fictive. Ceci est fait pour pouvoir mieux représenter la réalité en échappant à la censure comme le fait La Fontaine en prenant des animaux pour personnages. Mais peu importe la situation géographique de " L'île c'est sa spécificité sociale qui la définit, c'est l'île " des esclaves " , ils en sont les maîtres. [...]

[...] " des esclaves " est un complément de nom, de " l'île " , qui indique une possession de l'île par les esclaves. Il y a une dimension utopique, on aimerait que " l'île " existe réellement. Cette île n'est pas localisée géographiquement, les seules indications qu'on trouve sont : " une mer et des rochers " , c'est très vague, rien de précis. Cependant la didascalie initiale : " quelques arbres et des maisons " nous montre qu'elle est habitée . [...]

[...] L'esclave n'est pas qu'un valet de comédie, au contraire ce personnage présente un résumé de l'action. Il annonce les épreuves d'Iphicrate mais aussi le dénouement : " Quand tu auras souffert, tu seras plus raisonnable En conclusion, grâce au théâtre et aux possibilités de jeu qu'il présente, l'inversion des rôles apparait bien plus qu'un simple renversement de carnaval. En utilisant les procédés de la comédie, Marivaux parvient tout en renseignant énormément le spectateur à poser le problème de la hiérarchie sociale et de la tyrannie des puissants. [...]

[...] Tous ces décalages entre les deux personnages donnent son dynamisme à l'exposition et le dialogue est sans cesse souligné par des jeux de scène qui accentuent le comique de la scène. Ensuite, cette scène nous présente le naufrage d'Arlequin et Iphicrate, fondateur de l'intrigue. Dès la troisième réplique d'Iphicrate, le spectateur est informé de la situation : " Nous sommes seuls échappés du naufrage ; tous nos amis ont péri " . Dans la réplique suivante, on nous précise davantage les conditions dans lesquelles s'est passé le naufrage. [...]