Analyse actantielle : "Coup de gigot" de Roald Dahl

Le titre original de la nouvelle Coup de gigot de Roald Dahl, Lamb to slaughter, s’offre à une double lecture qui n’est pas malheureusement pas conservé en français. En effet, il pourrait se traduire par «un agneau vers l’abattoir» (comme dans l’expression «go to somewhere like a lamb to the slaughter», soit se rendre quelque part comme un agneau à l’abattoir) ou encore par «un agneau pour le carnage, pour le massacre». L’agneau peut donc être vu à la fois comme victime et comme cause, comme coupable.

Écrite en 1954, la nouvelle Coup de gigot a été publiée pour la première fois en Grande-Bretagne dans le recueil Someone like you.
Il est possible de voir dans le lamb du titre original une métaphore de Mary Maloney. En effet, à l’instar de l’agneau, elle est à la fois victime (elle se fait laisser enceinte par son mari et souffre de sa condition de veuve) et cause du massacre (elle réduit en miettes une partie du crâne de son époux).

[...] Penchée sur son ouvrage, elle tendait l’oreille, guettant l’arrivée de son mari. Le premier verre de whisky de Patrick fut cependant rapidement avalé et le second était plus foncé qu’à l’ordinaire. Rassemblant tout son courage, il lui annonça qu’il la quittait. Annonçant qu’elle allait préparer le dîner, elle se rendit à la cuisine, y dégotta un gigot d’agneau congelé, puis retourna vers la salle de séjour. Brandissant la pièce de viande au-dessus de son mari qui lui tournait le dos, elle l’abattit sur son crâne d’un grand coup. [...]

[...] Durant la Seconde Guerre mondiale, il s’engagea comme pilote dans la Royal Air Force. Après s’être remis de graves blessures causées par un accident d’avion, il est attaché militaire à Washington et y commence sa carrière littéraire. Il rencontre le succès à son deuxième livre pour enfants, Charlie et la chocolaterie, publié en 1964. Il décède en 1990, laissant derrière lui une œuvre aussi abondante qu’estimée. Inspirée par Jonathan Swift et Charles Dickens, l’œuvre pour enfants de Roald Dahl est peuplée de géants, de nains, de sorcières et de monstres. [...]

[...] Une description du dispositif d’analyse actantielle de Greimas sera précédée d’une courte présentation de l’auteur et de la nouvelle. Suivront ensuite l’application du dispositif à la nouvelle de Roald Dahl et l’interprétation du texte à la lumière de l’analyse actantielle effectuée. Présentation de l’auteur et de son œuvre Roald Dahl naquit en 1916 au Royaume-Uni de parents norvégiens. Enfant, il perdit sa sœur aînée et son père, puis fut élevé dans un pensionnat. Il garda un très mauvais souvenir de cette expérience. [...]

[...] Cette action consiste à rester conjointe de la vie (ou disjointe de la peine de mort). Elle n’est cependant pas le destinataire de l’action, car elle ne le fait pas pour elle-même, mais pour son enfant : Épouse de détective, elle savait très bien quelle peine elle risquait. Cela ne l’inquiétait nullement. Cela serait plutôt un soulagement. Mais l’enfant qu’elle attendait ? Que faisait la loi d’une meurtrière enceinte ? Tuait-on les deux, la mère et l’enfant ? Ou bien attendait-on la naissance ? [...]

[...] La nature comestible de l’arme du crime. La réceptivité des policiers à la manipulation émotive effectuée par Mary Maloney pour les convaincre de manger son gigot (elle les supplie de lui rendre service, elle leur dit que Patrick ne lui aurait pas pardonné de ne pas leur offrir à manger) L’appétit des quatre policiers. Le manque de clairvoyance des policiers (ils disent que l’arme du crime doit être sous leur nez, mais ne se rendent pas compte que c’est effectivement le cas). [...]